Deze zondag stond een nieuwe route richting de Stabrechtse Heide op het programma. De route was thuis achter de laptop zorgvuldig uitgestippeld, dus iedereen was benieuwd hoe deze in de praktijk zou bevallen. Met tien enthousiaste renners vertrokken we vanuit Handel richting Gemert. Via een deel van de bekende Siberische Route van de woensdagavond – dit keer in omgekeerde richting – reden we door naar Helmond. Ondanks een stevige tegenwind verliep het tempo prima en draaide de groep lekker rond.
Onderweg gebeurde er natuurlijk weer genoeg. In de omgeving van Someren moest één van de renners vriendelijk, maar duidelijk, op de helm worden getikt. Hij besloot de weg over te steken terwijl er een auto aankwam. Gelukkig liep het goed af, maar dat is iets wat we liever niet meer zien.
Niet veel later, in de buurt van Sterksel, volgde de volgende onderbreking. Een van de renners kreeg een flinke bloedneus. Gelukkig waren behulpzame bewoners in de buurt bereid een stukje keukenrol te geven, waardoor de bloeding snel onder controle was en we onze tocht konden vervolgen.
Lang duurde dat echter niet, want de pechduivel sloeg opnieuw toe. Een andere renner reed over een scherpe rand van het wegdek en stond ineens met twee lekke banden: zowel voor als achter. Met een geplakte band, een geleend binnenbandje en de gezamenlijke inzet van de groep konden we gelukkig weer op pad.
Daarna was het tijd om een geschikte pauzeplek te zoeken. De geplande stop bij de Stabrechtse Heide werd ongemerkt voorbijgereden, waardoor we uiteindelijk in Mierlo neerstreken bij een gezellige horecazaak. De vriendelijke bediening en het heerlijke gebak met huisgemaakte slagroom vielen goed in de smaak. De eigenaar hoopte duidelijk op wat meer verkoop, maar uiteindelijk bleef het bij twee stukken gebak.
Na de koffiestop restten nog zo’n dertig kilometer. Bij Helmond ontstond nog even wat verwarring over de route. Acht renners kozen een andere weg dan de twee die wel op de juiste route zaten. Gelukkig duurde de splitsing niet lang en na ongeveer vijf kilometer was de groep weer compleet.
Om 12.30 uur kwamen we met tevreden gezichten terug in Handel. De teller stond op 89 mooie kilometers. Ondanks een bloedneus, een bijna-verkeersincident, twee lekke banden en een kleine routevergissing was het weer een gezellige en sportieve rit, waarbij het groepsgevoel opnieuw de boventoon voerde.
